Den dagen jag träffar Ulla Bodin har det snöat och är kallt och hon har en fräck svart- och vitrandig mössa fråm Stickakademin på huvudet. Stickakademin är ett av hennes skötebarn. Unga designer har samarbetat med trikåföretagen i Gällstad och tagit fram en unik kollektion av stickade kläder, med Ulla som konstnärlig ledare.

Och just detta, att design och produktion finns så nära varandra, det är typiskt för Sjuhäradsbygden, menar Ulla.

Hennes långa bana som textil formgivare har hela tiden haft Sjuhärad som centrum, även om arbetet har lett henne till många platser i världen. Men det var på dåvarande Textilinstitutet i Borås som Ulla Bodin utbildade sig allra först. Sedan gick hon en fyraårig utbildning till textilkonstnär på det som idag heter HDK i Göteborg. Och på HDK fick hon en professur 1996 i textil produktdesign med arbetet i huvudsak förlagt till Textilhögskolan i Borås. Så är cirkeln sluten!

Ulla Bodin har efter utbildningen arbetat som egen företagare inom textil formgivning. Och hon har jobbat både med tyger och kläder.

- Material och form är en helhet, säger Ulla Bodin.

När det svängde som mest om London på 60-talet var det kläder av tryckta tyger från Almedahl, design Ulla Bodin, som syntes på Knightsbridge och andra heta ställen. På den tiden tryckte Almedahl beklädnadstyger. Men sedan flyttade som bekant konfektionsindustrin utomlands till länder där lönerna var lägre och man började sy av billigare tyger.

-När syntettygerna kom la jag av, säger Ulla Bodin, och gick över till inredningstextil.

Under 35 år var Ulla designansvarig på Almedahls. Men trots sin långa bana som formgivare har hon aldrig varit anställd.

-Jag har alltid velat vara fri och kunna jobba med flera projekt samtidigt, säger hon.

Samtidigt med jobbet på Almedahls formgav hon sportkollektioner för FOV i Borås som sålde stort över hela världen.

Trikå, skinnkläder, skor och underkläder finns också med bland det Ulla formgivit.

- Men det ska vara funktionella proukter, säger hon bestämt. Trender och likriktning är inget för mej.

Nu är Ulla Bodin mycket uppfylld av att skapa kläder för scenen. I flera år har hon designat kostymerna till Vadstenaakademin, den årliga operauppsättningen i Vadstena.

Och när hon gjort det första gången upptäckte hon att det inte fanns någon utbildning i Sverige för att skapa scenkläder. Alltså startade Ulla en! Varje sommar hålls det kurser i kostymdesign i Vadstena i samabete med Linköpings Universitet.

- Det är en kick för mej att få jobba med kultur, säger Ulla Bodin. Och att få göra det tillsammans med unga, begåvade och entusiastiska människor i ett sammanhang där de får visa vad de kan.

Modevisningar på Textilhögskolan, Stickakademin osv är ofta estetiska skådespel, med musik, ljud och dans som talar till alla sinnen.

Vad är då det viktigaste hon vill förmedla till sina studenter på Textilhögskolan i Borås?

- Att vara nutidsorienterade, lyssna, läsa, se. Då vågar man lita på sin intuition och vara personlig. Det är nödvändigt för att göra bra saker.

Ulla Bodin vill också framhålla vikten av hantverksskicklighet.

- De duktigaste studenterna har ofta en skräddarutbildning i botten, säger hon. Det ger en säkerhet i formgivningen.

Att Textilhögskolan nu har forskning och doktorander inom textil och mode betyder mycket. Det lyfter upp mode och textildesign på en annan nivå, ger mera tyngd och status.

Men Ulla menar att det behövs ännu mera forskning för att vi i Sverige ska hålla världsklass, vilket vi måste göra för att klara oss i en värld där allt görs billigare på annat håll.

Själv håller hon på med ett utvecklingsprojekt som handlar om att ta fram ljuddämpande textil för offentliga miljöer.

Och Ulla, som alltid bott och verkat i Sjuhärad, menar att det fortfarande är där saker händer på det textila området.

- Här finns kunskapen och det är här det intressanta samtalet förs, säger hon. Genomtänkt design behövs i hela samhället. Design är mycket mer än bara snygga prylar. Det handlar om hur vi använder våra resurser. Och att få folk att uppskatta saker av god kvalitet och förstå värdet av att betala lite extra för det. Det är misshushållning att använda resurser till skräp och det känns mycket bättre att använda en omtyckt sak länge, tycker Ulla Bodin.